Reprise de la compétition pour Mariama Signate et les vice-championnes du monde évoluant au pays. Ce dimanche, la grande arrière et les Nîmoises ainsi que Le Havre jouent les seizièmes de finale de la coupe de France.

Deux semaines après la finale des championnats du monde de Nankin, perdue face à la Russie (22-25), il y aura sans doute un air de fête. Sûr qu’à Cergy-Pontoise et à Chambéry, ce dimanche, on n’oubliera pas de rendre hommage à Claudine Mendy, Linda Pradel, Christine Vanparys, Mariama Signate et Blandine Dancette, les premières vice-championnes du monde à reprendre la compétition à l’occasion des seizièmes de finale de la coupe de France. Toutes ces demoiselles feront le déplacement avec leur équipe. Il n’est pas certain en revanche qu’elles soient toutes sollicitées.

Au Havre, c’est une certitude, Christine Vanparys ne jouera pas. Rentrée de Chine avant tout le monde, elle soigne encore une épaule. Elle n’est pas la seule que Fred Bougeant n’utilisera pas. Jana Simerska (croisés) est à l’infirmerie pour un bon bout de temps encore alors que Maakan Tounkara, dans l’attente d’un heureux événement, fait une pause. Au sein du groupe restant, l’entraîneur normand a individualisé le travail physique en prévision notamment d’une fin de mois qui prévoit des déplacements compliqués à Toulon et Nîmes que le HAC veut faire avec toutes ses forces vives du moment. D’ici-là, des jeunes seront lancées dans le grand bain. « On prend un petit risque », ne cache pas l’entraîneur normand dont l’équipe va quand même défier un des leaders de la division 2. Fort de sa nette victoire, dernièrement en amical contre Issy-les-Moulineaux, Le Havre a tout de même pu voir qu’il y avait de la marge entre l’élite et son antichambre. Et puis, malgré quelques défections, l’effectif du leader de la LFH a de l’allure.

Le Havre est un peu en danger. Sans faire offense à Val de Leysse, le HBC Nîmes ne l’est pas du tout. Quatre divisions séparent les Gardoises des Savoyardes, pensionnaires de Nationale 3 qui vont s’exiler à Chambéry le temps de ce match de gala. « Comme on ne veut pas gâcher la fête,mais au contraire y participer pleinement, on va respecter l’adversaire jusqu’au bout », prévient l’entraîneur nîmoise. Cette rencontre devrait même être l’occasion pour Gisèle Donguet et Julie Goïorani, longtemps blessées, de faire officiellement leur retour avec l’équipe première. Une belle occasion pour l’arrière congolaise et la pivot internationale de retrouver quelques repères et sensations en prévision du championnat qui reprendra la semaine prochaine par un délicat déplacement à Dijon. Manuela Ilie a même prévu une petite surprise : la convocation dans le groupe de Fanny Chatellet, sa jeune gardienne habituellement alignée en équipe réserve, qui a fait ses premiers pas dans le handball sous les couleurs du… Val de Leysse.

Cergy-Pontoise – Le Havre et Val de Leysse – HBC Nîmes, ce dimanche 3 janvier à 15 heures. Au programme, le 5 janvier : Issy – Fleury, Achenheim – Metz ; le 6 janvier : Bègles – Angoulême, Celles sur Belle – Mios, Nantes – Arvor, Besançon – Dijon, Plan de Cuques – Toulon, Jacou – Toulouse.