Sorties de la Ligue des champions, Vesna Horacek et les Lorraines font leur entrée en coupe des Coupes, lors des huitièmes de finale, contre les Néerlandaises de Kiddy world.

Il va falloir s’y faire. Pour une saison au moins, Metz n’entendra plus parler de Ljubljana, Hypo, Viborg, Gyor. Les grands vont s’expliquer entre eux. Loin des Lorraines qui n’ont toutefois jamais été aussi proches de s’inviter au banquet final. C’est certain, cette édition 2009-2010 de la Ligue des champions laissera des regrets. Et une énorme frustration. Mais on ne vit pas avec le passé. Aujourd’hui, le champion de France a reporté toutes ses ambitions continentales sur la coupe des Coupes dont il va jouer les huitièmes de finale. En ces premiers mois de l’année, il ne manque d’ailleurs pas d’appétit. Il est qualifié pour la coupe de la Ligue, toujours en course en coupe de France et a repris la main en championnat.

« On a retrouvé du liant », apprécie Bertrand François. A l’exception de Delphine Guehl (entorse du genou) et Eva Turpin (élongation), dont les blessures ne sont toutefois plus que des mauvais souvenirs, l’entraîneur lorrain a retrouvé tout son monde. Même Vesna Horacek, longtemps arrêtée à cause d’une hernie discale, a repris du service.

Bref, au moment d’attaquer cette coupe des Coupes, Metz arrive lancé. Il a gagné onze de ses douze derniers matches officiels.  « Mais on s’essouffle un peu », prévient Bertrand François qui ajoute : « Ce n’est pas un problème physique. Dans ce domaine-là, ça va plutôt bien. C’est plutôt psychologique. Il est parfois difficile de trouver le ressort pour susciter de la concentration maximale quand on pense à l’avance que l’on va gagner le match. »

Sans faire injure à l’adversaire qui se présente aujourd’hui, ce sera sans doute encore la préoccupation première de l’entraîneur messin. « J’ai vu cette équipe à la vidéo, dit-il. C’est du niveau du bas de tableau de la division 1 française. » Même si le souvenir de Roermond (cette équipe néerlandaise qui avait sorti Metz en Ligue des champions en 1994) est encore présent dans quelques esprits messins, Kiddy World ne semble pas de taille à contrarier les plans d’Isabelle Wendling et de ses partenaires. « L’idéal, dit même Bertrand François, ce serait d’obtenir une confortable avance pour que, lors du match retour, je puisse faire un peu souffler celles qui en ont besoin. »

Metz – Kiddy world, samedi 6 février, à 20 heures aux Arènes ; retour, samedi 13 février, à 18 heures à Vognum.