En 16^e de finale de la coupe EHF, Déonise Cavaleiro et les Normandes seront opposées aux Turques de Piyango alors que les Gardoises défieront les Espagnoles d’Elda Prestigio.

C’est ce mardi à Vienne qu’a eu lieu le tirage au sort des seizièmes de finale de la coupe EHF. Avec l’entrée en lice de quatre ténors et l’arrivée de douze formations recalées du tour qualificatif de la Ligue des champions, il y avait peu de place pour un tirage facile pour les deux équipes françaises sorties indemnes du deuxième tour.

Les moins gâtées, ce sont incontestablement les Nîmoises qui, après leur exploit face aux Norvégiennes de Norstrand Oslo, devront affronter les Espagnoles d’Elda Prestigio. En treize campagnes européennes, celles-ci ont atteint deux fois le dernier carré de la coupe EHF, une fois celui de la Coupe des coupes. Elles ont aussi joué une fois les quarts de finale de la Ligue des champions. Le club d’Alicante est, en outre, le solide leader de son championnat avec quatre victoires en quatre journées. L’arrière ukrainienne Anastasiya Sokol, championne d’Europe avec les Russes de Zvenigorod en 2008 ; la demi-centre slovène Silvana Ilic, lauréate de cette même coupe en 2003 avec Ljubljana ; l’arrière roumaine Oxana Soit ; l’arrière espagnole Suzana Fraile sont quelques noms que les Nîmoises vont découvrir. « C’est du lourd », ne cache pas, un peu dépitée, Manuela Ilie qui aurait tant aimé croiser sur sa route les Roumaines de Brasov, le club de ses débuts. « On fera avec », dit encore l’entraîneur nîmoise qui ajoute : « On a voulu jouer cette coupe. Même s’il y avait plus jouable, il fallait s’attendre à rencontrer très vite ce genre d’équipes. Les absences de Gisèle Donguet, Mariama Signaté et Julie Goïorani rendent quand même les choses très difficiles. »

Après la Suède, Le Havre va mettre, pour sa part, le cap sur la Turquie. L’adversaire de ces seizièmes ? Malije Mili Piyango qui n’a pas passé, ces deux dernières saisons, le cap du tour qualificatif de la Ligue des champions. La saison dernière, cette formation avait subi nettement la loi de Metz (33-25). Elle n’est par ailleurs jamais allée au-delà des huitièmes de finale de la coupe EHF. Alors jouable ? « Oui et non », répond Fred Bougeant. « Il n’est jamais simple de jouer contre Yeliz Ozel, la meilleure joueuse de Turquie qui est capable de gagner un match à elle toute seule », prévient le technicien du HAC qui dit aussi : « 70% de la sélection turque est dans cette équipe. Le point positif, c’est que l’on recevra pour le match retour. »

A noter que les deux équipes françaises joueront le match aller à l’extérieur, le week-end du 30 octobre et du 1^er novembre. Le retour aura lieu une semaine plus tard.